Réinstaller Windows sans perdre ses sauvegardes de jeux : construire un inventaire vérifiable

Réinstaller Windows paraît simple tant que l’on ne pense qu’aux applications. Les jeux se retéléchargent. Les pilotes aussi. Une sauvegarde de cent heures, un personnage local, un profil de commandes ou une campagne modifiée ne se recréent pas aussi facilement.

Le piège vient d’une phrase rassurante : « c’est dans le cloud ». Elle peut être vraie pour un jeu et fausse pour le suivant. Elle peut concerner la progression mais pas les captures, les profils, les mods ou les fichiers de configuration. Elle peut aussi synchroniser une suppression ou une ancienne version.

Avant d’effacer le disque, je préfère donc construire un inventaire vérifiable. Le but n’est pas de copier tout Windows au hasard. Il est de savoir quelles données comptent, où elles se trouvent, qui les synchronise et comment prouver que la copie est exploitable.

La réponse courte

Une synchronisation en ligne n’est pas une sauvegarde indépendante. Elle sert d’abord à maintenir plusieurs appareils au même état. Si le mauvais état est synchronisé, le cloud peut le reproduire.

Pour chaque jeu important :

1. fermer le jeu et son lanceur ;
2. vérifier si la synchronisation est réellement prise en charge ;
3. identifier les fichiers locaux et le compte auxquels ils appartiennent ;
4. copier ces fichiers vers un emplacement indépendant ;
5. conserver la version du jeu, les extensions et les mods nécessaires ;
6. vérifier que la copie contient des fichiers lisibles et datés ;
7. tester une restauration avant de supprimer l’installation d’origine lorsque c’est possible.

Ce que le cloud protège réellement

Steam Cloud permet à un jeu de répliquer les fichiers configurés par son éditeur. La documentation Steam montre que ces fichiers peuvent venir de plusieurs racines : dossier du jeu, Documents, AppData Local, LocalLow, Roaming ou Saved Games. Cette souplesse explique aussi pourquoi il n’existe pas un dossier universel contenant toutes les sauvegardes Steam.

Sur l’Epic Games Store, la présence de Cloud Saves doit être vérifiée jeu par jeu. Le filtre officiel de la bibliothèque Epic permet d’afficher les titres déclarés compatibles.

Ces services rendent la reprise pratique, mais ils ne prouvent pas à eux seuls :

• que le dernier envoi s’est terminé ;
• que le fichier distant est plus récent que le fichier local ;
• que tous les profils sont inclus ;
• que les sauvegardes d’un mod sont compatibles avec le jeu réinstallé ;
• que le même compte sera utilisé après la réinstallation ;
• que la synchronisation ne propagera pas une suppression.

Ne pas confondre jeu installé et progression

La fonction de sauvegarde d’un lanceur peut désigner les fichiers d’installation du jeu, pas les parties. Copier steamapps\common accélère éventuellement une future détection des fichiers, mais ne récupère pas forcément les données placées dans le profil Windows.

À l’inverse, copier uniquement Documents peut préserver les sauvegardes mais oublier un monde enregistré dans le dossier du jeu, un profil dans userdata ou une configuration dans AppData.

Je sépare donc trois ensembles :

Ensemble	Exemple	Peut être retéléchargé ?	Priorité de copie
fichiers du jeu	exécutables, textures, langues	généralement oui	selon débit et disponibilité
progression	parties, mondes, personnages	parfois non	très haute
environnement	réglages, mods, captures, profils	partiellement	selon l’usage

Cette distinction réduit le volume à copier sans oublier l’irremplaçable. Elle évite aussi de croire qu’une archive de 80 Go est forcément plus utile qu’un dossier de sauvegarde de quelques mégaoctets.

Construire la liste des jeux qui comptent

Je ne commence pas par fouiller AppData au hasard. Je pars de la bibliothèque et je classe les titres.

Jeu	Lanceur	Compte	Cloud annoncé	Progression à conserver	Mods ou extensions	Copie locale trouvée	Test réalisé
Exemple A	Steam	compte principal	oui	campagne	aucun	oui	à faire
Exemple B	Epic	compte secondaire	non vérifié	personnage	DLC	oui	à faire

Les jeux compétitifs dont la progression appartient au serveur n’ont pas les mêmes risques qu’un RPG hors ligne. Un jeu peut néanmoins garder localement les réglages vidéo, les raccourcis, les replays, les mondes créés ou les captures.

Je donne la priorité aux parties longues, aux jeux retirés des boutiques, aux installations modifiées et aux titres qui ne seront pas relancés immédiatement après la réinstallation.

Identifier le bon compte avant le bon dossier

Un même PC peut contenir plusieurs comptes Steam, Microsoft, Epic, Ubisoft ou GOG. Le nom du dossier n’est pas toujours lisible et certains fichiers sont associés à un identifiant numérique.

Avant de copier, je note :

• l’adresse de connexion sous une forme privée ou masquée ;
• le pseudonyme affiché ;
• la plateforme qui possède le jeu ;
• l’identifiant de l’application lorsqu’il est visible ;
• l’existence d’une authentification à deux facteurs ;
• le moyen de récupération du compte.

Je ne place ni mot de passe ni code de secours dans le dossier de sauvegarde du jeu. La capacité de récupérer le compte fait partie du plan, mais les secrets restent dans leur gestionnaire dédié.

Trouver les fichiers sans inventer un chemin universel

Le chemin fourni par l’éditeur du jeu ou par le support de la plateforme est prioritaire. À défaut, plusieurs emplacements Windows méritent d’être examinés :

• le dossier Saved Games du profil ;
• Documents et ses sous-dossiers de jeux ;
• AppData\Local, AppData\LocalLow et AppData\Roaming ;
• le répertoire du jeu ;
• Steam\userdata\[identifiant]\[AppID] pour les données gérées par Steam ;
• un dossier choisi manuellement par un outil de modding.

Je lance le jeu, effectue une sauvegarde identifiable, le ferme proprement puis recherche les fichiers modifiés à cette heure. Cette corrélation est plus utile qu’une liste trouvée sur un forum pour une ancienne version.

Je conserve aussi un petit fichier texte indiquant le chemin d’origine. Une copie sans chemin de restauration transforme la future recherche en devinette.

Fermer ce qui peut encore écrire

Copier pendant que le jeu enregistre peut produire un ensemble incohérent. Avant l’opération :

• effectuer une sauvegarde manuelle dans le jeu si elle existe ;
• revenir au menu ;
• quitter le jeu ;
• attendre la fin de la synchronisation annoncée par le lanceur ;
• fermer le lanceur ;
• vérifier qu’aucun outil de modding ou serveur local n’utilise les fichiers.

Je copie ensuite les données. Je ne les déplace pas. L’original reste en place jusqu’à la restauration validée.

Conserver le contexte de la partie

Une sauvegarde peut être lisible uniquement avec le bon environnement. Le dossier doit donc préciser :

• version ou branche du jeu ;
• plateforme d’achat ;
• liste des DLC ;
• liste et ordre des mods ;
• version du gestionnaire de mods ;
• langue si elle influence les fichiers ;
• date de la dernière partie chargée avec succès ;
• éventuel message d’avertissement affiché au chargement.

Pour un jeu moddé, exporter la liste des mods ne suffit pas toujours. Certains contenus disparaissent, changent d’identifiant ou ne sont plus compatibles. Je conserve les fichiers redistribuables uniquement lorsque leur licence le permet et je garde au minimum les noms, versions et sources officielles.

Copier vers un emplacement réellement indépendant

Une copie placée sur le disque que l’on va formater n’est pas une sauvegarde. Un dossier synchronisé par le même service que les fichiers d’origine n’est pas nécessairement indépendant non plus.

Une organisation simple :

Sauvegardes-jeux/
├── inventaire.csv
├── Steam/
│   └── Nom-du-jeu_2026-08-16/
├── Epic/
│   └── Nom-du-jeu_2026-08-16/
└── notes-restauration/

Je place une copie sur un support qui ne sera pas touché par la réinstallation. Pour les parties irremplaçables, une deuxième copie sur un autre support ou service réduit encore le risque.

Vérifier la copie avant d’effacer

La présence d’un dossier ne prouve pas que son contenu est complet. Je contrôle :

• nombre de fichiers et volume total ;
• dates des fichiers principaux ;
• absence de fichier de taille nulle inattendu ;
• ouverture de l’archive si une compression a été utilisée ;
• correspondance avec le chemin d’origine ;
• présence de l’inventaire et des notes de version.

Pour les fichiers vraiment importants, Get-FileHash permet de calculer une empreinte avant et après copie. Cela vérifie l’identité des fichiers, pas leur compatibilité avec le jeu.

Je conserve les empreintes dans un fichier texte placé avec la copie. Si les dossiers contiennent des milliers de petits caches sans intérêt, je calcule au minimum l’empreinte de l’archive finale et des fichiers de sauvegarde identifiés.

Tester une restauration sans écraser la bonne version

Le meilleur test consiste à restaurer sur un autre profil Windows, une autre machine ou une installation de test. Je commence par une copie de la sauvegarde, jamais par l’unique exemplaire.

Le scénario :

1. installer la même plateforme et le même jeu ;
2. vérifier la version et les extensions ;
3. désactiver temporairement la synchronisation uniquement si la procédure officielle du jeu le demande ;
4. lancer une fois le jeu pour créer ses dossiers ;
5. le fermer ;
6. copier les fichiers au bon emplacement ;
7. charger la partie sans l’écraser ;
8. vérifier personnage, progression, inventaire et zone ;
9. quitter proprement puis décider quelle version doit devenir la référence.

En cas de conflit de cloud, la date la plus récente est un indice, pas une preuve. Epic recommande de comparer les fichiers lors d’un conflit. Je vérifie le contenu attendu avant de choisir la version à conserver.

Tenir un journal de restauration très court

Après le test, cinq lignes suffisent :

Jeu :
Version testée :
Copie utilisée :
Résultat du chargement :
Décision sur la synchronisation cloud :

Ce journal évite de recommencer la même manipulation six mois plus tard sans savoir quelle copie avait fonctionné. Si le chargement échoue, je note le message exact et je conserve les deux versions au lieu de multiplier les essais destructifs.

Les erreurs qui coûtent une partie

• supposer que le logo « cloud » couvre tous les fichiers ;
• réinstaller avant d’avoir fermé et synchronisé le jeu ;
• copier uniquement le dossier d’installation ;
• oublier le compte ou l’AppID associé ;
• restaurer une ancienne copie par-dessus une progression récente ;
• lancer simultanément deux appareils hors ligne ;
• supprimer les fichiers locaux après une simple vérification de taille ;
• perdre les mods indispensables à la lecture de la sauvegarde ;
• stocker les seules copies sur le disque à formater.

Quand s’arrêter

Si le jeu chiffre les sauvegardes, les lie à un compte, les gère uniquement côté serveur ou ne documente pas leur format, je ne force pas une restauration avec un convertisseur inconnu. Je reviens au support officiel du jeu.

Je n’utilise pas non plus un outil téléchargé au hasard avec accès à toutes mes bibliothèques. Le guide BlackFury sur le téléchargement sûr d’un utilitaire Windows complète cette prudence.

Le verdict BlackFury

Les jeux sont réinstallables. Les heures jouées ne le sont pas.

Le bon dossier de sauvegarde contient trois choses : les fichiers, le chemin de restauration et le contexte qui permet de les relire. Le cloud reste utile, mais il devient une couche supplémentaire au lieu d’être l’unique espoir.

Avant de réinstaller Windows, quel est le jeu dont vous voudriez absolument retrouver la partie — et avez-vous déjà vérifié où elle est réellement stockée ?

Sources officielles consultées

• Valve — documentation Steam Cloud
• Support Steam — emplacement des fichiers Steam Cloud
• Epic Games — vérifier la compatibilité Cloud Saves
• Epic Games — gérer un conflit de sauvegarde cloud
• Microsoft Learn — Get-FileHash